Het lijkt erop dat Creative Labs – de bekende fabrikant van pc-geluidskaarten – ineens richting high-end gaat. Of althans een poging daartoe waagt.

De nieuwe SoundBlaster AE-9 van Creative Labs is anders dan alle andere (en eerdere) geluidskaarten van deze fabrikant. Als DAC wordt de ESS Sabre 9038 ingezet. De cijfers zijn – in ieder geval op papier – indrukwekkend: 129 dB DNR, maximale resolutie van 32 bit / 384 kHz, 0,0001% THD en Asio 2.3 compatibel voor zowel opnemen als weergeven. CleanLine-techniek zorgt voor opschoning van spanning in het microfoon-deel, wat goede microfoon-opnamen (en natuurlijk ook communicatie) mogelijk maakt. Samen met de geluidskaart wordt een externe module meegeleverd met daarin de Xamp discrete hoofdtelefoonversterker. Twee analoge stereo-uitgangen staan tot uw beschikking, alsmede een uitgang voor rear-kanalen en een subwoofer. Daarmee kunt u een 5.1 surround-installatie opzetten, of een 7.1 virtueel systeem.

Fantoomvoeding

De Creative SoundBlaster AE-9 ondersteunt Dolby Audio en DTS, waarvan alles ‘customizable’ is via de meegeleverde software suite. De externe module bevat niet alleen de genoemde hoofdtelefoonversterker, maar bijvoorbeeld ook de mogelijkheid om microfoons met fantoomvoeding aan te sluiten. Ook nieuw is de Creative SoundBlaster AE-7, dit betreft een iets goedkoper broertje van de AE-9 met net iets minder features aan boord. De AE-9 kost €339,99 en de AE-7 €229,99.