Portable DAC’s zijn aan een grote opmars bezig, en ook Astell & Kern ziet er brood in getuige hun gloednieuwe HC3.

Daar waar telefoonfabrikanten massaal de koptelefoonaansluiting hebben laten vervallen om weer een paar cent en een paar millimeter aan dikte te winnen, willen consumenten toch wel hun bekabelde hoofdtelefoon blijven gebruiken. Vandaar dat de markt voor ‘DAC dongles’ booming is. U kunt ze voor een habbekrats kopen van Chinese B- of C-merken, maar er is ook zonder meer veel kwalitatief hoogwaardigers te vinden. Van A-merken als bijvoorbeeld Astell & Kern en hun nieuwe HC3. Kloppend hart wordt gevormd door de ESS ES9219MQ DAC-chip, bekend om een combi van hoge geluidskwaliteit en laag energieverbruik. Via USB-C koppelt u de DAC aan uw smartphone of computer, waarbij energie gehaald wordt uit de host. Praktisch is de support voor een microfoon (zoals bijvoorbeeld aanwezig in een headset). De prijs bedraagt $190.