Streaming audio is een geweldige ontwikkeling in de wereld van hifi. We hebben toegang tot – in theorie – alle muziek die ooit gemaakt is. En dat met één druk op een smartphone of tablet. Wie wil dat nu niet? Er kan echter wel wat misgaan. Nu kunnen we alvast vertellen dat dit niet vaak aan de speler of het internet ligt. Het zit vaak in het netwerk. Laten we eens langslopen wat er mis kan gaan én hoe u dat kunt oplossen.
Luister naar deze training
Herstarten
Er is een ‘running gag’ in de IT-wereld. “Did you try turning it off and on again?” … Feit is: vaak is een probleem dan opgelost. Herstart de streamer eerst. Helpt dat niet, herstart dan de modemrouter (laat hem minstens 30 seconden uit, zodat alle interne tabellen zijn gewist).
Vind het probleem
Helpt herstarten niet…
Stap één bij het zoeken naar én het vinden van het probleem, is het probleem klein maken. Daarmee bedoelen we dat we het probleem gaan isoleren. Haal alle mogelijke, onnodige schakels weg. Dus stel dat u niet kunt afspelen (de track start niet) met een streamer. Als die streamer een touchscreen heeft, of fysieke knoppen, dan kunt u wellicht ook afspelen vanaf een USB-schijf. Kan dat niet, maar is er wél een digitale ingang, dan is het wellicht mogelijk om een tv of laptop met optische uitgang te proberen. Zo kunt u zien of de speler überhaupt speelt. In veel gevallen zult u zien dat de speler zelf wel werkt.
Als dat het geval is, kunt u verder gaan kijken. Verbind de streamer nu direct met de modemrouter van uw provider. Geen switches ertussen. Als de speler te bedienen is met een laptop / pc, verbind deze dan ook direct met de modemrouter. Bij voorkeur ook een kabel om geen fouten te kunnen maken en variabelen weg te nemen. Start nu een track. Ook nu: bij voorkeur vanaf een vaste bron. Denk aan een NAS, of wellicht een (USB)schijf op de speler. De reden is dat we nog éven niet vanaf internet of een NAS willen spelen. Dit om het probleem verder te isoleren.
Als u nu probleemloos een track kunt starten (vanaf een direct gekoppelde schijf), dan zit het probleem dus niet in deze keten. Immers: alles werkt zoals verwacht. Bouw nu langzaam de normale schakels weer terug. Denk aan bijvoorbeeld de switch tussen de modemrouter en uw streamer (als u die ertussen had natuurlijk). Probeer nu ook de draadloze verbindingen weer in gebruik te nemen, als u dat normaal gesproken deed. Gaan er nu dingen weer mis, dan weet u nu waar u moet gaan zoeken.
Werkt nu nog steeds alles? Dan kunt u online bronnen gaan testen of streams vanaf de NAS. Waarschijnlijk zit daar dan de kink in de kabel. Of het kan natuurlijk een tijdelijk probleem zijn geweest. Heel soms liggen internetbronnen even eruit. Het zijn immers ook computers… ;-).
Twee netwerken?
Een zéér vaak voorkomend probleem is dat mensen ‘ineens’ de streamer niet meer zien in de app. Nu zijn gekke problemen met streamers en datanetwerken zeker mogelijk. Maar onze ervaring is dat dit soort problemen terug te leiden zijn naar wijzigingen in een netwerk. Of ‘menselijke fouten’.
Wat we meer en meer zien, is dat mensen vanwege wifi-problemen een eigen wifinetwerk installeren. Of ze krijgen van die ‘handige’ satellietjes, kubusjes of stekkers van de provider. In heel veel gevallen (niet altijd!) zetten deze producten een nieuw netwerk op. En wat de consument dan vergeet, is de wifi op de modemrouter van de provider uit te zetten. Er zijn dan twee wifinetwerken actief. En aangezien de taak van een router is een nieuw netwerk op te zetten en het ‘externe’ netwerk af te schermen (veiligheid), is het precies niet de bedoeling dat iemand die streamer ziet. Dat zou namelijk bijzonder onveilig zijn.
De oplossing is in dit geval eenvoudig. Gebruik de modemrouter van de provider alleen maar om internet door te geven. Zet deze bij voorkeur in bridgemodus (het wordt dan effectief een modem) en gebruik één netwerkpoort (meestal poort 1) om verbinding te maken met de nieuwe router die het nieuwe mesh-netwerk opzet. Kan de modemrouter van de provider niet in bridgemodus (bijvoorbeeld KPN, vanwege telefonie), dan is het zaak de wifi op deze modemrouter uit te zetten en één poort te gebruiken om deze te verbinden met het nieuwe mesh-netwerk. Gebruik geen enkele andere poort: dat geeft alleen maar problemen (immers, dit is een ander netwerk!), tenzij u precies weet wat u doet.
Onvoorspelbare hick-ups
Soms is een probleem heel lastig te vinden. Meestal, omdat het soms wel, soms niet gebeurt. Denk aan uitval van een zone. Onze ervaring is dat dit zelden gebeurt bij een stabiel, bekabeld netwerk waarbij alle zones ook bekabeld zijn aangesloten. Meestal gebeurt het bij systemen die met een draadloze verbinding werken.
Hoewel draadloze verbindingen heel goed kunnen werken, zien we niet heel vaak ‘high-end’ draadloze apparatuur bij consumenten thuis. In veel gevallen zijn het meegeleverde spullen van de provider. En die werken prima als u een whatsappje wilt versturen, of een internetpagina wil bekijken. En zelfs het downloaden van bestanden gaat nog goed, maar vergis u niet: streaming media, en dan vooral multiroom audio wat synchroon moet werken, is vele male complexer dan het downloaden van een bestand. En door deze complexere belasting – multicast verkeer is daar één van – lopen soms deze accesspoints of repeaters vast.
Onze eerste stap zou zijn alles te bekabelen wat we kunnen bekabelen. Dit heeft meerdere redenen:
- Een bekabelde verbinding laat dataverkeer in twee richtingen toe (full duplex)
- Een bekabelde verbinding heeft een gegarandeerde bandbreedte (en die is stabiel!)
- Door alles te bekabelen wat we kunnen bekabelen, blijft de wifi vrij voor apparaten die het écht nodig hebben
Stap één is dus kijken waar u eventueel ethernetkabels kunt inzetten. Of waar u bijvoorbeeld oude telefoonlijnen kunt vervangen voor ethernetkabels. U zult verbaasd zijn waar soms loze leidingen liggen of waar nog oude kabels liggen die niet gebruikt worden. Gebruik deze om netwerkkabels te trekken. Of natuurlijk glasvezel, al is het wel erg lastig – praktisch onmogelijk – om daar zelf connectoren op te lassen. POF maakt het iets eenvoudiger, maar zien we erg weinig toegepast.
Nu is het niet altijd mogelijk om een ethernetkabel te trekken. Correctie: het kán altijd, maar het is niet altijd wenselijk, omdat er bijvoorbeeld gaten geboord moeten worden. Maar er zijn meer mogelijkheden. Denk aan Moca van Hirschmann. Die technologie maakt het mogelijk om coax-kabels te gebruiken voor het transporteren van data. Heel handig. Weet wel dat de snelheid afhankelijk is van de kwaliteit van de coax-kabels. Maar als het eenmaal geïnstalleerd is én het werkt goed, dan is het hartstikke stabiel en snel. In tegenstelling tot powerline adapters die zéér wisselende resultaten laten zien. Vermijd deze.
Is ook deze oplossing niet mogelijk, dan is de enige oplossing het aanleggen van een hoogwaardig wifinetwerk. Er zijn meerdere opties:
- Een kant en klaar, hoogwaardig mesh-systeem (Orbi, Covr, etc…)
- Een losse router met (soft- of hardware) controller en losse accesspoints (ceiling mount bijvoorbeeld)
Oplossing één is natuurlijk veel eenvoudiger en in veel gevallen wel aan te raden. Is een woning heel complex en groot, dan zou optie twee beter werken, omdat optie één vaak met draadloze backlinks (backhaul) werkt. Als die links niet sterk genoeg zijn, werkt het systeem niet goed. Nu laten sommige van deze systemen ook een bedraade verbinding (backhaul) toe, maar dan kunt u eigenlijk beter voor optie twee gaan.
Afrondend
We hebben de meest voorkomende problemen hier besproken. Er zijn natuurlijk veel meer dingen te verzinnen en zijn er vooral talloze varianten op deze eerder behandelde problemen. Echter blijft het vooral belangrijk het probleem ‘klein’ te maken. Isoleer het probleem om zicht te krijgen op wat er nu gaande is. Als u dat lukt, komt de oplossing vaak vanzelf!
We hopen dat deze tips u verder kunnen helpen bij het oplossen van lastige problemen.