Alles wat u moet weten over streaming audio

Het netwerk

Voor veel mensen die beginnen met streamen, is het netwerk een complexe aangelegenheid. Laten we zeggen dat u ook gewoon kunt beginnen bij de basis: het netwerk wat er al ligt. U kunt prima de streamer aansluiten op de bestaande router. Of aan de wifi als u dat fijner vindt. Later kunt u zaken tweaken. Eerst lekker spelen. En laat u niet gek maken: ja… een netwerk kán een hoorbaar verschil brengen, maar de verschillen zijn vaak niet wereldschokkend.

Stabiel krijgen

Stap één bij een netwerk is het stabiel krijgen van een netwerk. Dat is eenvoudig zolang u goede spullen gebruikt (A-merk) en allen wifi inzet voor apparaten die dat écht nodig hebben: mobieltjes, tablets en laptops.

Als een streamer ‘hikt’ onder het spelen, kan de oorzaak bij talloze knooppunten liggen: uw netwerk (een kapotte kabel, instabiele wifi), of natuurlijk de internetverbinding. Ook kan de service problemen hebben.

Trouble shooten is lastig voor wie niet heel veel ervaring heeft met netwerken. Wij raden als stap één altijd aan: leg een directe kabelverbinding tussen de streamer en de router (als dat nog niet het geval is). Werkt het dan wel? Dan zit het probleem in uw netwerk (waarschijnlijk wifi, of een defecte kabel of switch). Werkt het nog niet? Doe een bandbreedte meting van uw internet.

Het gaat te ver om hier diep op in te gaan. Maar als laatste tip: houdt het simpel. Dat werkt vaak het beste.

Switches

De laatste tijd zien we meer en meer speciale netwerkswitches voor audio. Deze switches zorgen niet zozeer voor betere datadoorgifte, maar vooral voor minder ruis (common mode) die via het netwerk de streamer kan binnendringen. In principe moet een streamer daar immuun voor zijn, maar dat zijn ze gewoonweg niet. Uitzonderingen daargelaten.

Wat een – vaak – goedkopere optie is voor een ‘audio grade’ switch, is de optische ontkoppeling. Deze plaatst u tussen de streamer en de switch of router.

Hier komen we ook bij een belangrijk punt: het is verstandig een switch te plaatsen tussen de router en de streamer. Een router is een druk apparaat met vaak veel interne HF-ruis. Het is geen ‘schoon’ apparaat. Een switch tussen de router en uw streamer plaatsen zal een hoorbare verbetering brengen. Zeker als u deze netjes voedt met een mooie voeding.

Kabels

Het is en blijft een omstreden onderwerp: kabels. Zeker bij netwerken. Laten we het erop houden dat het altijd verstandig is om degelijke kabels in te zetten. Ook bij een netwerk. Geeft een gewone kabel minder goed data door? Nee. Zeker niet. Maar een betere kabel houdt wel beter rotzooi buiten. En dat is iets wat in een zeer mooi systeem hoorbaar kan zijn. Probeer zeker een paar modellen voordat u voorbarige conclusies trekt.