De review-wereld moet héél snel veranderen! (En wel om deze reden)

We leven in een wereld van razendsnelle (massa)media, tijdsdruk en hysterie. Wil iets of iemand opvallen, dan vereist dat een stortvloed aan – positieve – aandacht. Merken beseffen dat heel goed en proberen dat via talloze (media)kanalen te realiseren. Echter… is dit wel de richting die we op willen gaan? 

Wie Alpha Audio een beetje kent – of wellicht het team achter Alpha – weet dat we zo af en toe nog weleens filosofisch worden. We kijken met grote regelmaat bijvoorbeeld naar de hifiwereld als geheel. Welke trends zien we? Is dat een goede ontwikkeling? Hoe zou het anders kunnen? Bekijk voor de meest recente visie naar onze video’s van de High End Munchen 2024.

Een spiegel

Echter is het ook goed om eens goed in de spiegel te kijken. Hoe doen we het zelf? En hoe doet de review-industrie het als geheel? Zijn we wel objectief en integer genoeg? Hollen we niet te veel achter de hypes aan? Haasten we niet te veel om een primeur te scoren?

En wellicht wat negatief gesteld: zijn we geen slaaf van de industrie (geworden)?

Uiteraard zoeken we ook naar oplossingen. Immers: als één van deze zaken een realiteit is… hoe gaan we dat dan bijsturen? Is het wel bij te sturen? Of is het een trein die – eenmaal op gang is – niet meer te stoppen is?

Het gros van de vragen kun je alleen voor jezelf beantwoorden. Echter zijn er ook vragen in bredere zin die je prima met collega’s onder het genot van een bakje koffie kan behandelen… En dat doen we ook met gewaardeerde collega’s. Nuttig, leerzaam en ook hard nodig om het werk en de relaties zuiver te houden. En eerlijk gezegd is het ook gewoon lekker en nodig om af en toe wat stoom af te blazen.

Interactie

Nu zal het voor u geen verrassing zijn dat er een driehoeksrelatie is tussen consument, media en de fabrikanten. Consumenten en media hebben een relatie (consumenten informeren zich via de media) en de media en industrie hebben een relatie met elkaar. Immers: de industrie heeft de media nodig om hun producten en diensten kenbaar te maken. En de media heeft inkomsten nodig om deze content te kunnen maken.

Nu is het altijd een vreemde relatie tussen de industrie en de media. Immers: een merk neemt een product af bij de media (bannering bijvoorbeeld) en stuurt een product toe ter review. Dat product wordt getest en daar wordt wat over geschreven of er wordt een video gemaakt. So far so good…

Als de review kritisch is, zal de fabrikant niet blij zijn. En de kans bestaat dat de fabrikant de volgende keer vriendelijk bedankt… zo werkt het gewoon. Het resultaat is dat media heel voorzichtig zijn geworden met kritische reviews…

Gevaarlijk pad

Nu is dit een gevaarlijk pad. En wel om talloze redenen. Allereerst wordt een medium steeds voorzichtiger, waardoor reviews zouteloos worden. Dus als consument krijg je een enorme partij eenheidsworst te lezen. Alles wat getest is, is wel goed. En in veel gevallen gaan producten op elkaar lijken. Dat maakt het gros van de reviews compleet nutteloos om te lezen.

Ten tweede is de kans groot dat ‘matige’ producten al snel worden teruggestuurd. Nu doen wij dat ook weleens, omdat het eerlijk gezegd ook vrij zinloos is matige of slechte producten te reviewen. Het maakt je chagrijnig, het kost ook tijd (en we hebben niet altijd veel tijd) én waarom als consument iets lezen over een product waar je niets aan hebt? (Er zijn argumenten te verzinnen, maar punt is: er is niet oneindig tijd voor dit soort reviews).

Overigens hebben wij het bovenstaande ‘probleem’ deels opgelost met vergelijkende tests en grote onderzoeken. Door meerdere producten naast elkaar te zetten kan je alsnog heel goed zien waar een product staat in de markt. En onze lezers en kijkers kunnen zo zelf bepalen wat ze belangrijk vinden en wat niet.

Een derde – wellicht belangrijkste – punt is dat de media in zéér hoog tempo zijn geloofwaardigheid verliest op deze manier. Als de industrie de media de ‘mond wordt gesnoerd’ met het dreigement dat ze hun financiering gaan intrekken als een product geen 5 sterren krijgt – en ja: dat gebeurt écht – dan maak je als industrie in feite je eigen podium kapot.

Immers: als geen consument nog reviews gelooft, waarom zou je dan nog reviews willen? En waar ga je dan naar toe als je ruchtbaarheid wil geven aan je nieuwe producten?

Influencers?

“Ach”, horen we nog weleens, “dan gaan ze toch naar die nieuwe influencers op Youtube, Insta en Tiktok? Die hebben miljoenen volgers!”. Dat klopt. Er zijn genoeg BN’ers en ‘influencers’ die miljoenen volgers hebben. De vraag is echter: wie bereiken ze?

Bovendien zijn de bedragen die je mag aftikken voor een video van 1 minuut ook niet misselijk. En wat krijg je dan? Een verhaal wat kant noch wal raakt… Want: hoeveel influencers hebben écht verstand van hifi? Of tech? Of auto’s? Of… vul maar in. Consumenten voelen dat… ze zijn niet achterlijk.

Er zijn heus uitzonderingen, maar eerlijk gezegd kent uw auteur geen ‘influencer’ die écht verstand heeft van zaken die ik graag volg. Denk aan camera’s, IT-zaken, Hifi, auto’s, muziek en bijvoorbeeld gaming (en dan voornamelijk sim-racen). Ik zie vooral veel product-placement en leeghoofdige video’s.

Nu hangt het ook van de definitie van ‘influencer’ af natuurlijk…

De consument bepaalt

Onder aan de streep schat uw auteur in dat de macht nog altijd bij de consument ligt. Welke titel leest u graag? Door wel medium laat u zich adviseren? Wie vertrouwt u? Immers: dat beïnvloedt ook de macht van dat medium en dat maakt het een interessanter platform voor de industrie. (Jawel, de cirkel is weer rond…)

Onze inschatting is dat vooral het vertrouwen in een medium extreem belangrijk is. Immers: als u op zoek bent naar een nieuw apparaat, dan wilt u uw keuze baseren op correcte informatie. Onderdeel daarvan zijn reviews en achtergrondverhalen waar u iets mee kunt.

Over tien jaar?

Kijk waar we nu staan en trek de lijn eens door. Visualiseer het medialandschap over tien jaar. Fake news, gekochte content bij influencers, Bots op Facebook, instagram… AI gegenereerde artikelen…

Nu is dat een doemscenario. Maar eerlijk gezegd niet geheel ondenkbaar. AI-content is goedkoop. En met bots op social media worden al hypes gecreëerd. Fake news is met bosjes verspreid om verkiezingen en oorlogen te beïnvloeden. Het is een kwestie van tijd voordat merken het gaan inzetten om hype te creëren rondom hun producten. Maar hoe onderscheidt u dan nep van echt?

Als media houdt je dat wel bezig. In ieder geval denken wij daar wel over na. Immers: wij als Alpha Audio – en ook onze concullega’s –  concurreren daar ook mee. Het enige wat je kan doen als platform is toegevoegde waarde bieden. Vooral richting onze lezers door altijd integer te werk te gaan. En door bijvoorbeeld onderzoek te doen naar opmerkelijke fenomenen als de invloed van netwerken op weergave. En de meetbaarheid van bekabeling of power conditioners.

Echter moeten we ook van toegevoegde waarde zijn voor onze partners: onze klanten, cq adverteerders. Er moet immers een reden zijn dat ze in ons investeren. Deze toegevoegde waarde hebben we altijd gezocht in de betrouwbaarheid van onze content. We schrijven altijd hoe het zit. En doen zelfs multitests live om 100% transparant te zijn.

Dat lijkt een gekke toegevoegde waarde, maar dat is het niet… Kijk maar eens terug in dit artikel. Wat is cruciaal voor een lezer? Precies: de betrouwbaarheid van een platform.

Afrondend

Nu is het niet de bedoeling geweest om een ‘jankverhaal’ te gaan ophangen. Daar hebt u niets aan… daar hebben wij niets aan én het getuigt ook niet van daadkracht.

De insteek van dit – spontaan ontstane – artikel is geweest u wat inzicht te geven in de gang van zaken en de dynamiek van de media. Wat gebeurt er nu achter de schermen? Hoe worden keuzes gemaakt? Waar worstelen we mee? Dat geeft u wat meer ‘meta-infomatie’ om mee te werken. Doe ermee wat u wilt.

Wij vragen ons af hoe u naar de media kijkt? Wat kan beter? Wat gaat al goed? En welke media leest u (en wellicht waarom die wel en andere niet?). 

Check de video van Gerald Undone

Wat wij ervaren in de industrie is niet alleen beperkt tot hifi. Deze video van Gerald Undone legt nog wat meer problemen bloot en laat zien dat het bij camera-reviews niet anders is… Niet alles is door te trekken naar de audiowereld, maar het is alsnog een interessante video die veel inzicht geeft.