Tien Pro Tips voor de audiofiel – Pimp je hobby!

Hifi is een geweldig mooie hobby. Maar net als elke hobby is het gemakkelijk je erin te verliezen. Wij hebben al onze kennis getracht samen te vatten in tien (onmisbare?) tips. We hopen dat u er wat aan hebt. En mocht u nog gouden tips hebben; deel ze vooral! 

Als we heel eerlijk zin, is hifi best een complexe hobby. Er komen veel wetenschappen samen: akoestiek, elektrotechniek, psychologie, fijnmechanica… ga zo maar door. Kortom: we snappen heel goed dat mensen verdwaald raken. Vandaar dat we maar al te graag onze kennis delen en soms het ook even samenvatten voor u. Bij deze tien gouden tips om de hobby overzichtelijk te houden!

1. Begin bij uw kamer!

Akoestiek speelt een enorme rol in onze hobby. Hoe een ruimte samenwerkt met uw hifisysteem is van cruciaal belang voor het resultaat. Om een extreem voorbeeld te pakken: plaats u hifisysteem in een dode kamer en daarna in een badkamer: hoe verschillend gaat dat klinken? …Precies.

In minder extreme mate is dat ook van toepassing op uw woonkamer of luisterruimte. Hebt u een laagprobleem? Grote kans dat het niet de versterker, bekabeling of speaker is, maar de ruimte of de plek waar uw luidsprekers staan (daar later meer over). Dus voordat u naar de winkel rent voor een nieuwe power-cord, speakerkabel, ontkoppelaars of versterker: kijk eerst een kritisch naar uw ruimte. Is deze wel in orde? Zijn daar stappen te maken? Grote kans dat er ruimte voor verbetering is (ja, flauwe woordspeling).

2. Koop niet (altijd) op basis van reviews

Dit klinkt wellicht wat gek. Zeker omdat Alpha Audio een platform is dat veel test en ook adviezen uitbrengt. Maar feit is: als wij ergens enthousiast over zijn, hoeft dat niet te betekenen dat u direct naar de winkel moet rennen. Wat wij geweldig vinden, vindt u wellicht helemaal niet goed, of het past niet in uw systeem. Lees daarom altijd goed in welke context we het hebben getest, wat de eigenschappen van het product zijn én wie het heeft getest. Elke auteur heeft zo zijn eigen smaak. Dat geldt voor ons, maar ook voor auteurs bij collega-media.

3. Test altijd thuis!

Inhakend op wat hierboven staat, is het cruciaal thuis te testen. In uw systeem, met uw oren en in uw akoestiek. Op die manier weet u zeker dat het werkt. Immers: de akoestiek in de winkel is anders én als u bijvoorbeeld een set luidsprekers beluistert op een andere versterker, is de interactie tussen de versterker en luidspreker ook anders dan in uw systeem met uw eigen versterker.

Is het niet mogelijk om bijvoorbeeld een paar luidsprekers thuis te testen, neem dan op zijn minst uw eigen elektronica mee naar de winkel waar u de luidsprekers kunt beluisteren. Zo weet u in in ieder geval of de match goed is.

4. Wissel niet teveel en/of te snel

Echt luisteren begint met tijd nemen. Wennen aan een bepaalde combinatie. De voor- en de nadelen écht ervaren. Over het punt heenkomen dat u helemaal weggeblazen bent… Dat kost tijd.

Als het ‘stof’ helemaal is ingedaald en u kunt weer objectief luisteren, is het tijd om de balans op te nemen: is dit écht wat ik zoek? Wat vind ik mooi? Wat mis ik? Hoe ga ik dat bereiken? Wie zou me kunnen helpen?

We zien veel te vaak mensen in blinde paniek – of enthousiasme – talloze producten testen per week. Dat werkt (vaak) niet. Daarbij is het écht cruciaal gestructureerd te werk te gaan en op de juiste plek in de keten actie te ondernemen. Wissel één ding per keer en ga dan evalueren. En dat kan alleen maar als je de tijd neemt.

5. De basis moet kloppen!

“Ik heb te veel bas. Welke luidsprekerkabel moet ik dan pakken?” Deze vraag hebben we niet één keer gekregen.

Het heeft pas zin om puntjes op de ‘i’ te zetten als alles al klopt. Een systeem moet al goed presteren zónder ‘audiofiele’ kabels.

Kabels, power conditioners en bijvoorbeeld anti-resonantie pucks zijn geen equalizers. Het zijn tweaks die een goed systeem een geweldig systeem kunnen maken. Maar zie het niet als oplossingen voor tonale problemen.

6. Plaats de speakers juist

Deze ligt zo voor de hand, maar we zien en horen nog vaak dat ook liefhebbers hier niet écht mee bezig zijn. Of ze weten dat ze niet goed staan, maar ‘het kan niet anders’.

Feit is: als de speakers niet goed staan, gaat het nooit wat worden. Weet dat elke luidspreker daar andere eisen aan stelt. Er zijn luidsprekers die prima dicht bij de muur kunnen staan. Sterker nog: sommige speakers moeten vrij dicht bij de muur. Andere modellen hebben veel ruimte nodig om te presteren.

Als u een kamer hebt waar geen ruimte is, schaf dan geen luidsprekers aan die veel ruimte nodig hebben. Ga voor in-wall of on-wall, of een gesloten systeem dat dicht tegen de muur kan staan. En andersom ook: hebt u de ruimte en vindt u veel diepte in het beeld prachtig: koop een set speakers die dat biedt… Ga niet tegen de natuurkunde vechten: het is een strijd die u nooit gaat winnen.

7. Zet alles in fase

Een tip die wellicht niet voor iedereen voor de hand ligt, is het ‘in fase zetten’ van de apparatuur. Dit houdt in dat u alle apparatuur op de juiste manier op het lichtnet aansluit: dus + op + en – op -. Natuurlijk hebben we te maken met wisselstroom en werkt apparatuur prima als het ‘andersom’ zit, maar dit heeft meer te maken met de aarding van de apparaten.

Er zijn speciale stukjes gereedschap om de fase te controleren, maar het is ook te doen met een multimeter óf gewoon door de kap van het apparaat af te halen en te kijken hoe de boel aangesloten zit.

Met een multimeter is het te doen door bijvoorbeeld te meten tussen een chassis-schroef en de aarde (buitenkant) van een RCA-connector. Of het chassis en de aarde in het stekkerblok waar deze op aangesloten zit. Draai de stekker om en meet nogmaals. De laagste waarde is de juiste.

Een belangrijk punt, is dat de apparaten NIET op elkaar moeten zijn aangesloten. Alle interlinks en speakerkabels moeten dus los zijn. Alleen het netsnoer moet verbonden zijn!

Wat meestal hoorbaar is als alle apparaten in fase staan, is dat het stereobeeld stabieler staat. De aftekening is duidelijker en het ‘zweeft’ minder. Soms verandert de klankbalans ook subtiel.

Een bonustip is het gescheiden houden van schakelende en lineaire voedingen. Schakelende voedingen ruisen nog weleens. En lineaire voedingen gaan daar niet altijd even goed mee om. Door ze in een apart stekkerblok – met wellicht een subtiel parallel filtertje – te doen, beperk je de vervuiling.

8. Opnames zijn bepalend

Hebt u ooit vol gas in een kart gereden met de voet op de rem? Dat is ongeveer wat er gebeurt als u een slechte opname afspeelt op een high-end audiosysteem.

Wat veel mensen nog weleens vergeten, is dat de opnamekwaliteit bijna 100% bepalend is voor de uitkomst. Slechte opnames gaan nooit goed klinken: hoe goed een hifisysteem ook is. Het kan zelfs méér pijn doen, omdat een high-end systeem alles laat horen en ook dingen kan uitvergroten.

Aan de andere kant klinken geweldige opnames overal wel prima. Echter zal het op een high-end audiosysteem magisch klinken en u écht raken. En dat maakt deze hobby zo mooi!

9. Trends, metingen en meningen… boeiend!

Er zijn van die dingen die in elke hobby spelen. Er zijn de ‘snoepjes van de week’: nieuwe modellen of merken die ‘beter zijn dan alles wat er is’. Sure… Soms is het echt zo, maar vaak is het gewoon een hype die na een tijdje weer net zo hard verdwijnt.

Ook zijn er altijd de discussies rondom metingen en ervaringen. In onze hobby is dat veelal voer voor verhitte discussies. Ons advies aan u: luister. Meten is leuk voor nerds als wij, omdat we verbanden willen leggen tussen wat we horen en wat we kunnen meten. De uitkomst van metingen is echter puur voor onderzoek. Voor de gewone gebruiker is het vrij zinloze data, omdat je het ook écht op de juiste manier moet lezen, interpreteren en ook vaak nog moet analyseren.

Dan de mening van anderen: ook niet heel boeiend. U bent onderaan de streep degene die naar uw systeem moet luisteren en er ook van moet genieten. Hoe boeiend is het dan wat ‘Piet’ of ‘Klaas’ ervan vindt? Hebben zij uw systeem betaald? Waarschijnlijk niet, dus lekker belangrijk wat zij van uw nieuwe aanschaf vinden.

10. Hou het leuk: het is een hobby!

Hifi is een hobby. En dat houdt in dat we het allemaal op onze eigen manier ervaren en we er op onze eigen manier van genieten. Voor de een betekent dit dat één keer in de tien of vijftien jaar een nieuw systeem samenstellen en dan lekker muziek spelen. Voor de ander is dat lekker tweaken met kabeltjes. Voor de ander is het beurzen bezoeken en online lekker discussiëren over de techniek.

Waar het om gaat is dat u blijft genieten van uw hobby. En dat u anderen ook niet veroordeeld op hoe die zijn hobby ervaart en uitvoert. Immers: ieder zijn ding, toch?