Aqua La Scala MKII Optologic D/A converter – Off the scale

Inleiding

Het Italiaanse Aqua (Acoustic Quality) specialiseert zich in digitale audio zonder compromissen. Hierdoor is de productlijn uiterst beperkt. Aqua maakt op moment van schrijven slechts vier componenten. Twee d/a converters, een streamer en een cd-transport. And that’s it! Wij bekijken de La Scala D/A-converter. 

Grote baas Christian Anelli is het meesterbrein en leidt zijn bedrijf al jarenlang met passie. Vijf jaar geleden testten we reeds de fijne La Voce S2. Momenteel biedt Aqua enkel de Formula en de La Scala dacs aan die allebei de zogenoemde Optologic technologie bezitten. Wat daar precies mee bedoeld wordt en waarom er ook buisjes zitten in het testobject van vandaag, vertellen we u graag in onderstaand verhaal. Maak kennis met de Aqua La Scala MKII Optologic D/A converter. Een hele mond vol. Let’s check it out! 

Bouw en uiterlijk

De thuisbasis van Aqua Acoustic ligt in Milaan waar elk toestel ontwikkeld en gefabriceerd wordt. De vormtaal van de La Scala is simpel maar prachtig. Eenvoudig, maar strak op een stijlvolle manier. Vooral in het zilver komt de gebogen lijn van het aluminium front heel mooi uit. De aan/uit schakelaar staat links met daarnaast de keuzeschakelaar voor de inputs. Je kan kiezen tussen vijf inputs telkens aangeduid met een Romeins cijfer. Er is keuze tussen BNC, AES/EBU, RCA, USB en I2S. Een mooi rijtje letterwoorden maar vooral voor elk wat wils. 

De architectuur van deze dac is best apart. In de Aqua La Scala zitten namelijk een paar Russische ECC81 buisjes (zichtbaar door een venstertje) die in combinatie met een aantal mosfets de basis vormen voor het hybride circuit zonder negatieve feedback. Daarnaast is er een aparte voeding voor zowel het analoge als digitale gedeelte. Dat voeding essentieel is, moeten we de Alpha lezer niet meer uitleggen. Verder is de volledig gebalanceerde outputstage zwevend gemonteerd om resonanties tegen te gaan en zijn de Aqua dacs modulair opgebouwd waardoor ze in principe future-proof zijn.

Koppeling

De Aqua La Scala is in feite een NOS (Non OverSampling) R2R dac met een eigen FPGA (Field Programmable Gate Array). Geen Oversampling dus maar ook geen filter. Dat laatste is bijzonder en horen we ook wanneer we luisteren. De grootste verandering met het vorige model is dat de La Scala nu net als de Formula de Optologic implementatie meekrijgt. Dat betekent dat het digitale luik door middel van zogenoemde ‘opto-couplers’ galvanisch en magnetisch geïsoleerd wordt van het analoge circuit. Verder hecht Aqua veel belang aan ondersteuning en dienst na verkoop waardoor u met een gerust hart tot een aankoop kan overgaan.