De WiiM Pro+ als streaming bridge

Inleiding

Wat als je de WiiM Pro+ met een externe DAC gebruikt? Dit is de meest voorkomende vraag, al voor de publicatie van de WiiM Pro+ review. Wij hebben het voor u getest.

De WiiM Pro+ levert veel waarde voor de 249 Euro die er voor gevraagd wordt. Vooral de app is indrukwekkend, daar kunnen veel fabrikanten wat van leren.

Leve de nieuwe koning?

Stoot de WiiM Pro+ dan de heersende koning van de streamers onder de duizend Euro, de BlueSound Node, van de troon? Dat niet. De Node klinkt beter als je ze naast elkaar zet, geen twijfel over mogelijk. De Node is dan ook 400 Euro duurder op dit moment. De compromissen die WiiM maakt zijn simpelweg hoorbaar. Maar evengoed legt WiiM met hun prijsstelling BlueSound het vuur aan de schenen.

Je hoort ook dat de gebruikte AKM DAC chip meer kan dan de WiiM Pro+ laat horen. Wij kijken reikhalzend uit naar de komst van DACs die gebruik zullen maken van deze nieuwe AKM chips, want het geeft de consument meer keus in een stortvloed aan ESS Sabre gebaseerde machines tot duizend euro, die meestal toch min of meer uitwisselbaar zijn qua klankkarakteristiek. Dit is goed hoorbaar in onze recente live multitest van streamers.

Met een andere DAC

Maar wat als je een betere DAC aan de WiiM hangt? Heb je dan de beste budgetvriendelijke oplossing met een goede app? Dit hebben we onderzocht.

De 1000 Euro kostende SMSL SU-10 DAC is tot onze beschikking en we schatten in dat qua prijs deze aan de bovenkant van de bandbreedte ligt voor wie op zoek gaat naar een upgrade van de DAC. Gegeven de populariteit van SMSL is dat gelijk een goede match, voor velen zal dit als de ultieme upgrade op de verlanglijst staan.

Voor het vergelijk hebben we de Primare Prisma NP5 Mk2 gebruikt, een dedicated streaming bridge van 600 Euro, wat past binnen deze prijscategorie. Qua geluidskwaliteit is het voor ons een ijkpunt, die is namelijk uitstekend. De Prisma app kan zich niet meten met de WiiM app, laat dat in ieder geval duidelijk zijn.

Hoe we vergeleken hebben

Alpha Audio zou Alpha Audio niet zijn als we het niet grondig aanpakken en onderzoeken waar de grenzen te vinden zijn.

De streamers zijn aangesloten op een standaard Supra stekkerblok, dus we hebben geen stroomfilters gebruikt. Beide streamers zijn met standaard Cat6a kabel aangesloten op een DLink GS-108 switch.

Uit ons onderzoek van de afgelopen jaren weten we dat de voeding voor een groot deel bepalend is voor het klankmatige resultaat. Daarin hebben we dus gevarieerd om de grens op te zoeken.

We hebben twee scenario’s vergeleken:

1. Zowel de WiiM Pro+ als de Primare NP5 met een iFi iPower2 aangesloten. De WiiM met een door iFi meegeleverde verloopstekker naar USB-C. De Dlink switch heeft een eigen iFi iPower voeding.
2. Zowel de WiiM Pro+ als de Primare NP5 met een Pura Dodo aangesloten. De Dlink switch is op de tweede aansluiting van de Pura Dodo aangesloten.

De iFi iPower2 is 70 Euro en een betrouwbare upgrade waarvan we weten dat het schoner en beter is dan de meegeleverde voedingen van WiiM en Primare. Gebruik van de iFi zorgt er ook voor dat we voor de test de voeding gelijk trekken, dus verschillen zijn daar niet aan toe te rekenen. Dit scenario reflecteert het best de thuis situatie.

Niemand zal het in zijn hoofd halen om een Pura Dodo aan te schaffen om een streamer van 249 euro mee te voeden. Wat we hier mee testen is hoe ver we de WiiM en de Primare kunnen pushen. Door ook de DLink aan dezelfde voeding te hangen, en met de Dodo kan het, zorgen we er voor dat het elektrische signaal dat over de ethernetkabel loopt tussen de switch en de streamer zo min mogelijk ongerechtigheden heeft. Daarmee zetten we de kwaliteit van de ethernetaansluiting in de streamer als klankbepalende factor verder buitenspel.