Review Audiolab 9000Q voorversterker en Audiolab 9000P eindversterker – Dynamisch duo

Inleiding

De geweldige Audiolab 9000N is nog maar net met veel tegenzin retour of daar staan alweer drie dozen van dezelfde fabrikant te wachten om geopend te worden.

Drie grote dozen met daarin respectievelijk een Audiolab 9000Q voorversterker en twee Audiolab 9000P eindversterkers. Gloednieuw en vers van de pers. Of we die ook eens op de testbank willen leggen? Natuurlijk. Dat moet je ons geen twee keer vragen!

Bouw en uiterlijk

De Audiolab 9000Q en 9000P zijn de laatste toevoegingen aan de 9000 serie, de referentielijn van Audiolab, die nu uit vijf modellen bestaat. Dat de Q en P aan de 9000 reeks zijn toegevoegd lijkt ons een slimme zet. De vorige eindversterker, de 8300XP, dateert alweer van 2016 en hun laatste analoge voorversterker herinneren we ons zelfs niet meer. De 9000Q en 9000P bouwen allebei verder op het ontwerp van de 9000A maar moeten natuurlijk betere prestaties voorleggen. Daarom zijn in deze losse toestellen heel wat zaken aangepast en verbeterd.

De Audiolab 9000Q voorversterker

De 9000Q is een veelzijdig toestel met een mooie klasse A voortrap en tal van aansluitingen. Hier gaan we. 1 XLR en 2 RCA uitgangen. 5 RCA ingangen (eentje mm phono) en 1 XLR input. De dac heeft 2 optische inputs, 2 coaxiale inputs en 1 USB input. De 9000Q gebruikt dezelfde 9038 PRO Sabre chip met dezelfde filters als bij de 9000A en 9000N. Er is Bluetooth voorzien met onder andere de nieuwe LDAC codec. Vooraan zien we het inmiddels vertrouwde LED-scherm, de volumeknop en de inputschakelaar. En de 9000Q heeft ook een 6,3mm hoofdtelefoonaansluiting.

Binnenin de Audiolab 9000Q is in vergelijking met de 9000A het gebalanceerde circuit verder uitgewerkt met betere voedingen en ook het dac circuit kreeg een betere voeding. Dat klinkt ons als muziek in de oren. De binnenkant van de 9000Q lijkt wel een bouwdoos vol legoblokjes en kleurrijke lintjes. Het ziet er allemaal erg netjes en verzorgd uit. Er is speciale technologie toegevoegd om ruis verder tot een absoluut minimum te herleiden en de 9000Q is nu volledig gebalanceerd via de XLR output. Het operationele deel is gelijk gebleven, maar er zijn wel een aantal zaken toegevoegd zoals toonregeling, equalizer en een anti-jitter modus. Ook de phonostage is verbeterd ten opzichte van de 9000A.

De Audiolab 9000P eindversterker

De 9000P heeft een onopvallend front met enkel een standby knop die middels een rode led aangeeft of het toestel geactiveerd is. Op de achterzijde zien we de verwachte XLR en RCA aansluitingen, alsook de luidsprekerklemmen. Handig zijn de twee zwarte drukknopjes. Eentje om te kiezen tussen gebalanceerd en ongebalanceerd en eentje om te switchen tussen stereo en mono. Hoofdingenieur Jan Ertner is al jarenlang een vaste waarde en staat in voor de ontwikkeling van nieuwe reeksen en het garanderen van de continuïteit. Bij de d/a converters merkten we al een evolutie. Nu wil Audiolab ook op vlak van versterking een stap vooruit zetten.

De binnenkant van de Audiolab 9000P is in vergelijking met de 9000Q nog spaarzamer opgebouwd. Logisch, want nog minder componenten nodig. Het grootste deel van het aanzienlijke gewicht komt van de grote ringkerntransformator. Die levert 2×100 watt in 8 Ohm. Klasse A/B welteverstaan. Bridged wordt dat een potige 2×300 watt. Verder vallen de vier grote condensatoren op en de koelvinnen die elk onderdeel perfect van elkaar scheiden. Die leveren overigens uitstekend werk want de 9000P wordt zelfs na een serieuze workout nooit echt warm. De hele opbouw van deze eindversterker is in dual mono uitgevoerd waarbij elk kanaal voorzien is van zijn eigen voeding. Ook hier is de ruisvloer aanzienlijk naar beneden gehaald door middel van niet eerder gebruikte technologie.

Het design van beide toestellen is typisch Audiolab, strak en clean. Wij houden er wel van. Bij de 9000P is er slechts één enkele verticale lijn, bijna onzichtbaar op de zwarte versie, die het monotone front onderbreekt. Die lijn staat op precies dezelfde plek als waar het scherm op de 9000Q eindigt. Het front van de 9000Q blijft overzichtelijk ondanks het LED-scherm, de twee draaiknoppen en de hoofdtelefoonaansluiting. Beide toestellen stralen rust uit op ons Bassocontinuo meubel en vestigen geen onnodige aandacht op zichzelf.