We hebben zelden zo hard moeten werken om een eindversterker boven in de luisterkamer te krijgen. De Classé CA 2300 weegt bijna 45 kilo… voldoende om de Arbo op de stoep te krijgen als je dat in je eentje naar boven tilt. Daarbij komt dat je over een behoorlijk groot rek moet beschikken: het is een flinke jongen!
Classé is een bekende voor wie zich bezig houdt met high-end audio. Het Canadese merk is sinds 1980 bezig met het fabriceren van hoge segment audioproducten. Dat is inmiddels 32 jaar. Genoeg tijd om heel wat ervaring op te doen.
Lekker koel
De CA 2300 beschikt over twee keer 300 watt bij 8 Ohm en twee keer 600 watt bij 4 Ohm. Een lekkere verdubbeling van vermogen, wat veel zegt over de stabiliteit en reserves van deze eindversterker. Overigens laat de gigantische voeding dat ook wel deels zien. Het is één van de grootste ringkernen die we bij Alpha Audio zijn tegen gekomen.
Om zoveel vermogen koel te houden onder zwaardere belastingen, wordt normaal gesproken een heel groot (aluminium) koelblok aan de transistors bevestigd. Dat werkt, maar zorgt voor veel extra gewicht én het kan gevaarlijk zijn. Ten eerste zijn de koelvinnen vaak scherp. Ten tweede worden ze bloedheet, wat voor brandwonden kan zorgen. Wij hebben het al een keer meegemaakt bij een klasse-A versterker van Audio Research. Geen pretje.
Classé heeft een processorgestuurde koeling toegepast in de CA 2300. Classé noemt het systeem de ICTunnel. (Icy Tunnel). Door een thermische sensor te koppelen aan een microprocessor en een ventilator (ja: wij zijn in principe ook tegen ventilatoren in hifi / high-end audio), blijft de CA 2300 altijd op de optimale temperatuur. Volgens Classé warmt de CA 2300 binnen een kwartier op en blijft hij altijd op de optimale temperatuur. Zonder ooit hoorbaar te koelen… en ze hebben gelijk: we hebben de fan nooit gehoord onder het luisteren van muziek of het spelen van een film.
Ingetogen kracht
Wie tegen de 45 kilo omhoog tilt en de specificaties bekijkt, verwacht een enorme explosie van kracht en dynamiek. En wie dat wil, moet de CA 2300 gewoon laten staan. Voor 7000 euro (dat kost deze stereo eindversterker) zijn er andere modellen te koop die meer binnen dat plaatje passen. Denk aan Levinson of wellicht Krell.
De CA 2300 is een vrij ingetogen, gemoedelijke eindversterker. Ja, er is enorm veel kracht. En daarmee gepaard gaat enorm veel controle. Maar de Classé is vooral erg afwezig en eerlijk. Eerlijk zonder ruwheid. Eerlijk zonder felheid, hardheid of rauwe randjes. We hebben opnames kunnen spelen die een high-end systeem normaal gesproken genadeloos zou afstraffen. Denk aan opnames van Audioslave. Geen mooie opnames, maar de CA 2300 weet het er toch doorheen te persen zonder te zeggen: “Ja, hoor eens: dit soort troep kan ik niets van maken. Alsjeblieft: ruwe bekkens en vervormde dynamiek.” Verrassend! Zeker in dit segment.
Wellicht denken kritici nu: als je platgemixte cd’s nog kan afspelen, moet de CA 2300 wel detail weglaten. Dat zouden wij ook denken. Maar dat voelt niet zo. We horen bij The Chemical Brothers feilloos alle details. En dat geldt ook voor Birdy, Jason Mraz of Nils Lofgren.
Ritmisch
Opvallend aan de CA 2300 is het ritmische karakter. De vM PA333’s, die net zoveel power hebben, lijken iets trager dan de CA 2300. Het resultaat is dat we met name bij drums iets meer informatie door krijgen dan we gewend zijn. Bekkens lijken net wat strakker en basedrums komen iets ‘beter getimed’ door. Wellicht is de risetime wat beter van de CA 2300. Mag ook wel voor deze prijs natuurlijk.
Toch willen we vermelden dat we de CA 2300 niet per sé beter vinden. De Van Medevoort PA333’s zijn na de modificatie van Art Speak een erg indrukwekkende benchmark als het gaat om controle en souplesse. En dat voor een zéér scherpe prijs! We horen ook eerlijk gezegd geen schokkende verschillen tussen de PA333’s en deze CA 2300. Het karakter is anders, maar de prestaties liggen grotendeels op hetzelfde niveau. Een voorversterker of bron maakt doorgaans ook een veel groter verschil dan een eindversterker. Rekening houdend met het feit dat het ongeveer in hetzelfde segment moet zitten uiteraard.
Homogeen
Een eindversterker hoort natuurlijk gewoon het uitgaande signaal van de voortrap te versterken. Niet meer, niet minder. Toch zijn er genoeg eindversterkers die kleuren. Een tikje warmte, een feller midden of een frisser hoog… het is eerder regel dan uitzondering. De Classé komt bijzonder homogeen over. Geen warmer laag, frisser hoog of prominenter midden. Daar houden we wel van, want zo kan je véél gemakkelijker tunen in de set. Zolang de eindversterker niets doet, kan je afgaan op de speakers om het gewenste resultaat te bereiken. Dat is veel verstandiger en op lange termijn ook gemakkelijker.
Conclusie
Schone, strakke en gemoedelijke kracht. Eerlijk en open zonder al te kritisch te zijn. Classé heeft een prima product met de CA 2300. Opvallend aan deze krachtpatser is het ritmische, strakke karakter. Mede te danken aan de snelle eindtrappen en uitermate goede controle. Ideaal voor wie wat lastige luidsprekers heeft of weleens harder wil draaien.
Ik lees hier dat een eindversterker niet enkel de power brengt maar meestal ook kleurt. Als je dus een eindversterker combineert met een voorversterker van een ander merk dan zal er klankmatig ook van alles veranderen. Klopt dit zo een beetje?
Ja… Zeker. Elke schakel hoor je.
Bedankt Jaap, goe bezig zeggen we in vlaanderen.
Haha! Thanks.
Hallo Jaap,
Is het jullie ook opgevallen dat de CA2300 zich sterk laat beïnvloeden door het type powercord.
Met een goed powercord zal de CA2300 erg indrukwekkend zijn, terwijl hij met het voordeligere segment afgeschermde powercords al snel vrij normaal kan klinken. Ik heb hem eens met een AC12 van PS audio gehoord t.o.v een Oyaide GPX-Re. Het verschil is zeer indrukwekkend in het voordeel van de AC12. De Oyaide is al een heel mooi powercord, maar de match met bijv. de PS audio is perfect.
Ja, dat klopt. Het is ook mij wel opgevallen dat powercords aardig wat invloed hebben op deze eindversterker. Ik heb bij de test een AudioQuest en Art Speak geprobeerd. Het verschil was goed hoorbaar.