Review Kora TB140 geïntegreerde versterker – Absolute schoonheid

Inleiding

Had u al van het Franse Kora gehoord? Wij tot voor kort ook niet maar we hebben een vermoeden dat dit snel zal veranderen. Importeur Dimex heeft Kora nu al eventjes in zijn portfolio en we zien het merk dan ook steeds vaker verschijnen. Kora bestaat al een tijdje maar na 2014 werd het wat stil tot het in 2017 een doorstart maakte onder impuls van Bruno Vander Elst. Een merk waar één man vol passie iets unieks probeert te realiseren spreekt ons wel aan. Wij hebben het wel voor de underdog. Spontaan denken we dan aan de Lejonklou Baozu van Fredrik Lejonklou of de Merason Frérot en DAC1 van Daniel Frauchiger die we eerder hebben getest. Maar ook producten dichter bij huis zoals de Driade luidsprekers van Arnold Heres, dacs en versterkers van Cees Ruijtenberg of de elementen van A.J. Van den Hul horen in deze categorie thuis. Stuk voor stuk wereldklasse. Wij hebben een tijdje met de Kora TB140 geïntegreerde versterker mogen spelen en dat was geen straf. Wel integendeel!

In Kora’s assortiment zitten nog twee geïntegreerde versterkers (TB200 en TB400) en ook twee eindversterkers (TA240 en TA480). Een voorversterker en (verrassend) een cd-speler zitten in de pijplijn. Alle versterkers komen in zwart met grijze accenten. De combinatie van de zwarte acrylplaat met de ‘mineral grey’ aluminium behuizing is bijzonder geslaagd. Ook het oled display met gele letters past wonderwel in het geheel. Op dat display verschijnen het volume en de lijningang. Deze info is, zelfs op grote afstand, perfect leesbaar. Daar houden we van.

Met de volumeknop regel je niet enkel het volume maar gebruik je ook om het menu in te duiken. Dat doe je door de volumeknop kort in te drukken. Langer duwen schakelt de versterker uit. Het menu is erg overzichtelijk en zit vol interessante functies. Zo kan je de gain van elke input afzonderlijk regelen, je kan de balans regelen, het scherm dimmen of de versterker bypassen (input 4) mocht dat nodig zijn. De kleine, plastic afstandsbediening werkt uitstekend. We zijn dol op het eenvoudige design omdat de knopjes, net als vroeger, mooi uit het bakje komen. Bij de duurdere TB200 en TB400 wordt overigens wel een chique, metalen afstandsbediening meegeleverd.

Square Tube Technology

De Kora TB140 levert 2 x 70 watt in klasse A/B en die zijn voldoende voor 95 procent van alle luidsprekers op de markt. Onze 8 Ohm Revels met een 86db gevoeligheid werden probleemloos aangestuurd. Meer zelfs, net als bij de Driade Model 2S is de combinatie met de Revel hemels. Er zijn vijf ongebalanceerde ingangen waarvan eentje een phonostage heeft. Er is ook een pre-out mocht je toch ooit een zwaardere eindversterker willen aansluiten. Gebalanceerde ingangen zijn er niet maar die missen wij hoegenaamd niet.

Bruno Vander Elst ontwikkelde een bijzondere techniek om zijn versterkers van een zo puur mogelijk signaal te voorzien. Hij gebruikt daarvoor buizen maar doet dit niet op de gebruikelijke manier. Hij doet dit via zijn gepatenteerde Square Tube Technology waarbij vier buizen gebruikt worden om de voorversterking te regelen. Deze vier buizen zorgen voor een symmetrisch signaal en voor de spanning aan de uitgang. De buizen leveren enkel spanning en geen stroom waardoor ze erg lang meegaan. Die buizen zorgen echter niet voor de eindversterking. Het zijn transistoren die instaan voor de stroom. Dit is wat Kora zegt over hun Square Tube Technologie:

Four tubes are used to make a single amplification stage, hence the name! The SQUARE TUBE « outputs » a symmetrical signal with respect to the reference ( earth ). In other words, the signal goes alternately in the field of positive voltages (to push the diaphragm of the loudspeaker) and in the field of negative voltages (to pull the diaphragm). This unique capacity with vacuum tubes makes it particularly suitable for the design of audio amplifiers.

In your Kora amplifier, the SQUARE TUBE provides all the functions of amplification and control of the audio signal. At the output stage of the SQUARE TUBE, the signal is identical to the one which is input to the speakers. Complementary power transistors, audio and hyper-linear will give the current required by the speakers, but without interfering in the amplification of the signal

We klagen wel eens dat er weinig of geen vernieuwing is in onze sector maar mits wat zoeken vind je die nog steeds. Denk maar aan de Purifi versterkers van Bruno Putzeys of de Grimm MU1 streamer van Eelco Grimm om er een paar te noemen. Vernieuwing is broodnodig want zoals het gezegde gaat: stilstand is achteruitgang.