Home Review Musical Fidelity V90 DAC

Review Musical Fidelity V90 DAC

5

Prijs: € ? 279

Musical Fidelity V90 voorkant blur

Kleine, goedkopere usb-converters zijn in rap tempo de audiowereld aan het veroveren. En dat is niet gek: wie wil nu niet voor minder dan 300 euro zijn pc een gigantische muziekboost geven? In wezen bent u gek als u het niet doet en met de analoge uitgang blijft spelen. Musical Fidelity heeft dat goed gezien. Het Britse merkt komt nu met de V90: een usb-converter van 279 euro.

Laten we even beginnen met het signaleren van een trend. Net als bij digitale camera’s het geval was, is in de audiowereld ook een cijferoorlog aan de gang. Hoe meer bits en hoe hoger de samplingrate, hoe beter. Dat resulteert in dacs met belachelijke samplingrates en gigantische samplewaarden. Soms zelfs misleidende specificaties.

Wat te doen?

Luisteren… dat is eigenlijk het enige advies dat we kunnen geven. Specificaties zeggen vaak helemaal niets. Zeker niet bij digitale producten. Het verschil tussen een signaal / ruis verhouding van 144 of 120 dB is niet hoorbaar. Net als een THD-waarde van 0,01 of 0,001. Of een samplingrate van 192 kHz of 384 kHz.

Waar het wel om gaat, is hoe de fabrikant te werk is gegaan. Welke dac-chip heeft hij gebruikt? Hoe is deze opgenomen in het circuit? Is de voeding goed geregeld? Als er een volumeregeling op de dac zit, is deze dan goed geïmplementeerd? Regelt deze analoog of digitaal? En hoe zit het met bitperfect afspelen?

De V90

Waarom beginnen we hiermee? Simpel: Musical Fidelity adverteert met een 32 bit dac. En dat is niet gelogen, maar het schurkt wel een beetje tegen misleiding aan. Want de samplingrate converter is afgestemd op 24 bit / 192 kHz, en de usb-receiver – een TAS1020B – 24 bit 96 kHz. Dus hoewel de dac-chip (een PCM1795) een 32-bit model is, is de rest van de dac gewoon 24 bit met een samplingrate van ofwel 96 kHz, ofwel 192 kHz. En dat is helemaal geen schande, of beperking. Maar Musical Fidelity vindt 32 bit blijkbaar beter staan op de doos.

De V90 van binnen

Musical Fidelity V90 binnenkant detail
De Musical Fidelity V90 van binnen. Ziet er keurig uit toch?

We hebben het al een beetje aangekaart. Het hart van de Musical Fidelity V90 is een Burr Brown (of Texas Instruments) PCM1795. Een 32 bit dac die met een maximale samplingrate van 200 kHz kan werken. De dac krijgt signaal van een SRC4392 sample rate converter. Deze doet zijn werk op 24 bit / 192 kHz. Ook het signaal van de usb-receiver – een TAS1020b – gaat hier doorheen. De V90 is dus geen dac die het originele signaal intact laat. Bitperfect streamen gaat helaas niet met de MF V90. Er zijn echter maar weinig dacs die dat toelaten.

Omdat de V90 zijn werk intern op 24 bit / 192 kHz doet, zien we één klok voor audio: een 24.576 MHz-model, wat weer wijst op de 48 kHz-basis van deze dac (512 x 48000). (Een klok met een frequentie van 22.5792 MHz is voor 44,1 kHz-audio; 512 x 44100).

De tweede klok die we zien heeft een frequentie van 6 MHz. Deze is voor de usb-receiver. Het feit dat het een 6 MHz klok is, is wat vreemd, want in veel gevallen wijst dat erop dat we te maken hebben met een usb 1.0-apparaat; veel 1.1 en 2.0-apparaten hebben een 12 MHz-klok. We hebben echter geen problemen gehad met high-res (24 bit / 96 KHz) materiaal, dus we gaan er vanuit dat de TAS1020b gewoon in deze modus werkt en dus ook 4,6 Mbit/s kan verwerken.

Aan de uitgang zien we een 33079 en 33078 op-amp van Texas Instruments. Het zijn voltage-input-modellen, wat uiteraard weer past bij de voltage-output van de PCM1795.

De layout van de dac is keurig. De print ziet er netjes ontworpen en goed gefabriceerd uit. Ook is de componentkeuze uitstekend voor een converter in deze klasse. Verwacht natuurlijk geen peperdure condensators, of high-end weerstanden, maar gezien de prijs van ?279, is het een keurige converter met een nette behuizing.

Aansluiten en gaan!

Musical Fidelity V90
De achterzijde van de Musical Fidelity V90. Drie inputs zijn schakelbaar: USB, Optisch en coaxiaal.

Genoeg over de binnenkant, chips en klokjes. Hoe presteert de Musical Fidelity V90 in de praktijk? Prima…! De dac is écht plug and play, vanwege de weliswaar oudere, maar wel prettig werkende TAS1020b, die zijn werk volgens de usb 1.1-specificatie doet en dus geen drivers nodig heeft. Dat kan een voordeel zijn voor wie geen zin heeft in het installeren van drivers, of de kennis mist om dit te doen.

Uiteraard zijn de optische en coaxiale inputs ook plug and play. In totaal heeft de V90 drie ingangen: usb, optisch en een gedeelde optische / coaxiale ingang. Afhankelijk van de aangesloten ingang, schakelt de V90 deze automatisch. Tegelijk aansluiten en spelen, lijkt ons geen goed idee. We hebben dit niet geprobeerd om schade te voorkomen.

Klank

We sluiten de Muscial Fidelity V90 aan op ons tweede testsysteem. En systeem dat bestaat uit versterking van Dion Audio, voeding van Ronald Kemp, bekabeling van AudioQuest en luidsprekers van Bowers & Wilkins.

De Musical Fidelity-dac komt opvallend neutraal en rustig over. De converter heeft niet echt een uitgesproken karakter of opvallendheden die er voor zorgen dat je kan spreken over een klankkleur. Wellicht is het laag niet zo krachtig en diep als de Tentlabs b-DAC, of zo strak als de NAD M51 die we gebruiken in onze systemen. Maar dat zijn dacs die een veelvoud van ?279 kosten. Dus dat mag ook wel beter presteren.

Musical Fidelity V90 voorkant blur
De Musical Fidelity V90 is zeker geen verkeerde verschijning. Het metalen doosje voelt uitermate degelijk.

Het enige puntje waar we een beetje tegenaan lopen, is de beeldvorming. Die mag wat scherper, dieper en groter dan bij de V90 het geval is. Wellicht komt het door de upsampling, of de PCM1795-dac die toch wat minder mooi is dan de PCM1792A-chip. We durven het niet te zeggen, maar feit is: het stereobeeld mist wat focussering en diepte naar ons idee. Dat maakt de dac iets minder spannend dan gewenst… maar ja: ?279. Houd dat in uw achterhoofd!

Conclusie

Musical Fidelity heeft een prima dacje met de V90. Echt spannend klinkt hij niet, maar het is wel een flexibel, eerlijk en degelijk product. En dat degelijk geldt zowel voor het uiterlijk als het binnenwerk. Over het 32-bit gedeelte hebben we genoeg gezegd. Feit is: de dac speelt prima. En daar gaat het om. Wie een heel spannend product zoekt op gebied van klank en beeldvorming moet ook eens naar de Micromega MyDac luisteren. Die biedt op dat gebied wel wat meer.

5 REACTIES

  1. Beste, grappig om te lezen dat het beeld een zwak punt is.. Ik ervaar dat juist als een van de sterke punten. Evenals de realistische klank. Iets minder vind ik de punch en hij lijkt wat moeite te hebben met zeer drukke complexe pasages. Daar lijt het dicht te lopen. Ik moet er wel bij vertellen dat hij bij mij in een set hangt dat eigenlijk gehakt zou moeten maken van zo een relatief goedkoop kastje. Ik ben onder de indruk. Smaakt naar meer.

  2. Ik heb de MF V90 dac via usb aan mijn Sony laptop hangen. Mijn voeding is een goedkope loodgel accu 12v 7ah. Mijn laptop hangt altijd aan de netvoeding want de accu is al jaren kapot. Ik hoorde allerlei geluiden van mijn laptop als de verssterker meer dan 25 % open stond en de laptop op pauze. Blijkbaar een aardlus. Heb bij hifimediy een usb isolator gekocht voor ca E25. Nu heb ik een doodstille DAC bron. De usb isolator werkt out of the box zonder extra drivers op linux mint 17.2 Xfce tot en met 24 bit 96 khz.
    Een geheimtip voor vele usb-dac gebruikers. Verder heb ik ervaren dat mijn accu voeding vreemd genoeg het mooist klinkt als hij gelijktijdig wordt opgeladen dmv de automatische (druppel) lader. Super strakke bassen en geweldig zuiver en gedefinieerd midden en hoog. Veel genieten voor weinig…

  3. Heb de V90 nu 1.5 jaar in gebruik en inderdaad een mooi dacje. Heb gisteren het eenvoudige voedinkje vervangen door een gesloten lood gel accu van 12 v 7ah. Wauw… die dac komt nu echt tot leven. Super strakke bassen en mooi schoon en gedefinieerd midden en hoog. Dus met een extra investering van E 21 voor de accu en E 15 voor de bijbehorende (druppel) lader is er qua geluid niets te wensen over. Dit komt overeen met andere reviews waarin ze deze dac aan een dure lineaire voeding hadden gehangen.
    Mijn bron is een 8 jaar oude Sony Vaio met Linux Mint 17.2 Xfce en Audacious. Ben als gepensioneerde met al mijn computers overgestapt van Windows naar Linux. Dat had ik veel eerder moeten doen 😉