Het gevaar van de aggregatoren: dág radio

De webradio-modules van Frontier Siliconzit in een scala aan apparaten en streamers die webradio bieden. En dan gaat het mis bij een van de aggregatoren…

Misschien hebt u er nooit over nagedacht, maar de kans is levensgroot dat uw internetradio (of streamer met webradio) gebruik maakt van een zogeheten aggregator. Dat is zeg maar een database waarin alle werkende links naar een enorme hoeveelheid online radiostreams wordt bijgehouden. Dat maakt het voor u als eindgebruiker reuze simpel om een radiostation terug te vinden. Sterker nog: u merkt helemaal niks van zo’n aggregator, de radio (of streamer) legt zelf contact met de dienst en presenteert de stations onderverdeeld in onder meer regio’s, genre enzovoort. Werkt prima, totdat een aggregator failliet gaat of ruzie krijgt met een leverancier. Dat laatste gebeurde vorige maand bij Frontier Silicon. Dat bedrijf levert webradio- en streamingmodules voor een zee aan merken, bekend en onbekend. Denk aan bijvoorbeeld Sangean, een grote speler op de markt van webradio’s. Bovenaan dit artikel ziet u de Fusion 290 van dat merk, voorzien van een typische Frontier Sillicon gebruikersinterface (in dit geval de kleurenuitvoering). Maar ook Sony, Philips, Panasonic, Pure en anderen maken er volop gebruik van.

Heibel tussen aggregatoren

Ineens was er wrevel bij het (naar achteraf blijkt vrij kleine bedrijfje) achter de stream-database: vTuner. De eigenaar liet weten dat hij zich door Silcon Frontier onder druk gezet voelde (zie reactie Peter Johnson bij het artikel alhier), onder meer door aanbod van concurrerende aggregatoren die goedkoper of zelfs gratis bleken. Daarop trok hij eigenhandig de stekker voor Silicon Frontier eruit, met – terecht – woedende klanten tot gevolg. Ere wie ere toekomt: Silicon Frontier heeft het allemaal keurig en snel opgelost. Inmiddels is er een andere aggregator die minstens net zo goed werkt. Enig nadeel: de zich geschoffeerd voelende eigenaar van de vorige aggregator heeft alle gebruikersaccounts gewist of geblokkeerd, waardoor persoonlijke zenderlijsten verloren zijn. Beetje flauw en wellicht maar goed ook dat de banden met een minder betrouwbare leverancier voor een zo groot aantal klanten verbroken is.

Eindgebruiker altijd slachtoffer

Het zet je wel aan het denken. Want wat als bijvoorbeeld Silicon Frontier zélf op de fles gaat? Of bijvoorbeeld geen zin meer heeft om updates voor oudere modules uit te brengen? De vaak dure webradio’s zijn dan alleen nog een soort van papiergewicht. Slecht voor de klantervaring, slecht voor de portemonnee en slecht voor het milieu. Want technisch capabele apparaten belanden daardoor vroegtijdig op de schroothoop. Het zou handiger zijn als er naast gebruik van een aggregator tenminste voor een aantal favoriete zenders de mogelijkheid bestond om het ip-adres van de stream handmatig in te voeren. In dat geval moet u dat misschien heel af en toe zelf aanpassen, maar uw radio blijft werken.

Verzamelaar

Natuurlijk is een aggregator ook een verzamelaar. Van gebruiksgegevens, natuurlijk. Wie luistert wanneer waarnaar? Cijfertjes en statistieken zijn goud geld waard. Vandaar dat de aggregator voorlopig niet zal uitsterven. Hoe de toekomst van dit soort diensten eruit gaat zien is onduidelijk. Wordt er straks een verplicht abonnement aan gekoppeld, bijvoorbeeld? Wordt webradio dan ook een soort van Netflix? Zou flauw zijn, want veel zenders zijn bijvoorbeeld publieke omroepen waar al geld aan betaald wordt. Hoe dan ook: met een webradio bent u meer afhankelijk van een tussenpartij dan u denkt. Wordt vast vervolgd. Voor nu is er niks meer aan de hand: alle apparatuur (en da’s best een hoop) die intern van Frontier Sillicon gebruik maakt draait weer als een zonnetje.