De nieuwe AURALiC AQUILA X3 Streaming Media Processor is een volgens de fabrikant baanbrekende toevoeging aan het huidige productportfolio.
De nieuwe AURALiC AQUILA X3 waar importeur Dynaudio ons op attendeerde markeert volgens de fabrikant ‘een belangrijke stap voorwaarts in zowel design als technologie, en toont een gedurfde nieuwe designtaal en geavanceerde streaminginnovaties‘. De streaming media processor heeft een full-width behuizing met een strak, modern uiterlijk, een helder 14-inch touchscreen-display en een modulaire architectuur waarmee gebruikers hun apparaat in de loop van de tijd kunnen aanpassen en opwaarderen.
Tesla G3 streamingplatform
De kern van de AQUILA X3 is AURALiC’s gepatenteerde Tesla G3-streamingplatform, ondersteund door Direct Data Recording (DDR), Galvanic Isolation en vele andere huiseigen AURALiC technologieën. AURALiC heeft een intuïtieve nieuwe software-interface ontwikkeld voor AQUILA X3 en LightningCast (AURALiC’s next-generation multi-room streamingprotocol). Dit geavanceerde streamingprotocol integreert naadloos met toonaangevende streamingdiensten, waaronder Lightning DS, TIDAL Connect, Qobuz Connect en AirPlay II.
De AURALiC AQUILA X3 is – zo laat de fabrikant weten – ontworpen voor flexibiliteit en toekomstbestendigheid en biedt in de basisconfiguratie al een breed scala aan connectiviteitsopties. Deze omvatten Ethernet en WiFi, twee Toslink-ingangen, één coaxiale ingang, USB-audiopoorten (USB-B aan de achterkant en USB-C aan de voorkant), HDMI eARC, USB 3.0 voor externe opslag en een ingebouwd CD-transport.
Modulair
Gebruikers kunnen het apparaat met optionele modules eventueel aanpassen aan hun specifieke behoeften, waarbij ze bijvoorbeeld kunnen kiezen tussen digitale en/of analoge uitvoerconfiguraties. De analoge uitgangsmodule maakt gebruik van AURALiC’s nieuwste gepatenteerde Fusion DAC Gen II, geïntegreerde LEO-master clock, ORFEO Class A-uitgangsmodule en ORFEO passieve analoge volumeregeling, wat een ongeëvenaarde geluidskwaliteit oplevert.
Bovendien zorgt een optionele analoge en phono-ingangsmodule voor flexibele signaalverwerking, met een analoog signaalpad of ingebouwde ADC-functionaliteit voor opname en verwerking via het Tesla G3-platform. Voor degenen die op zoek zijn naar uitgebreide opslag, is er ook een optionele interne opslag van 4TB of 8TB NVMe beschikbaar.
Voeding met variabele frequentie
Het geavanceerde AQUILA X3 systeem wordt aangestuurd door een nieuwe, door AURALiC ontwikkelde, externe voeding met variabele frequentie. ‘De voeding maakt gebruik van Class AB-regeneratietechnologie met een door de gebruiker selecteerbare regeneratiefrequentie tot maximaal 400 Hz. Deze voeding genereert schone wisselstroom die wordt gevoed in lineaire voedingsmodules, waardoor EMI-ruis en verontreiniging van het elektriciteitsnet volledig wordt geëlimineerd. Dit unieke ontwerp resulteert in een perfecte, ongelooflijk stille voedingsbron, wat elke luisterervaring verbetert‘, aldus AURALiC.
Visuele opties
We lezen verder in de aankondiging van de nieuweling: ‘De AQUILA X3 is niet alleen een technisch hoogstandje, maar ook een visueel statement. Voor het eerst in de productlijn van AURALiC kunnen gebruikers de esthetiek van hun apparaat volledig aanpassen. Beschikbare afwerkingskleuren zijn onder meer Jet Black, Space Grey en Titanium Gold, terwijl de opties voor het toppaneel aluminiumkleurig polycarbonaat, massief walnotenhout, natuurlijk leisteen en marmer omvatten. Deze toppanelen zijn ontworpen om eenvoudig verwisselbaar te zijn, waardoor de AQUILA X3 naadloos past bij elk interieur, van traditioneel tot modern. Deze personalisatie zorgt ervoor dat elke AQUILA X3 de persoonlijke smaak en stijl van de eigenaar weerspiegelt‘.
Einde G3-serie
Xuanqian Wang, oprichter en hoofdontwerper van AURALiC, zei over het nieuwe product: “AQUILA X3 vertegenwoordigt het toppunt van zowel productie als digitale audiotechnologie. We hebben alle grenzen verlegd om dit meesterwerk te creëren. In 2017 hadden we meerdere afzonderlijke behuizingen nodig om dit technologieniveau te bereiken. Nu hebben we alles geïntegreerd in één enkele, prachtige unit met nog betere prestaties en geluidskwaliteit. De AQUILA X3 is ook de reden dat we besloten om de G3-productlijn te annuleren. Met deze nieuwere stijl en uitzonderlijke waarde vonden we het belangrijk om ons nieuwe vlaggenschip onder de ‘X’-serie te lanceren in plaats van vast te houden aan de vorige ontwerpfilosofie. AQUILA X3 belichaamt alles wat we voor ogen hebben voor de toekomst van AURALiC.”
Prijs en beschikbaarheid
De AQUILA X3 zal – naar verwachting – een ‘vanaf’ advies-verkoopprijs (afhankelijk van de gekozen configuratie) hebben van ongeveer €20.000 en zal vanaf eind maart verkrijgbaar zijn via geselecteerde AURALiC AQUILA X3-dealers.
Elke unit wordt op maat gemaakt, waarbij klanten hun configuraties kunnen ontwerpen en visualiseren met behulp van een tool op de website van AURALiC. AURALiC AQUILA X3-Dealers zullen ook voorbeelden van afwerkingskleuren en oppervlaktematerialen aanbieden om klanten te helpen bij het maken van hun keuze.
Uitgebreide informatie, voor de liefhebbers
We kregen van de fabrikant in de aankondiging een uitgebreide meer technische beschrijving. Voor de liefhebbers daarvan nemen we deze integraal over, in de eigen woorden van de fabrikant. Niet onze op zelfgecontroleerde feiten berustende informatie dus, maar wél interessant leesvoer! Komt ie:
De Technologie
Om superieure geluidskwaliteit te bereiken, integreert de AQUILA X3 verschillende van de meest gevierde AURALiC technologieën uit de G2.2-serie, waaronder Direct Data Recording (DDR), galvanische isolatie, ORFEO passieve analoge volumeregeling, ORFEO klasse A-uitgangsmodules en het Purer-Power low-noise-ontwerp. Naast deze gevestigde technologien introduceert AQUILA X3 baanbrekende innovaties die een nadere toelichting verdienen.
Variabele frequentie externe PSU
Om te voldoen aan de modulaire en toekomstbestendige ontwerpvereisten van de X-serie en om toekomstige upgrades mogelijk te maken, is de AQUILA X3 uitgerust met een voeding met een capaciteit van meer dan 200 watt, meer dan vier keer zoveel als de vorige generatie. De Power Supply heeft een eigen chassis, met aparte modules voor processing en audiocircuits, elk gevoed door onafhankelijke geregenereerde AC-circuits.
Moderne energienetwerken vertrouwen steeds meer op hernieuwbare bronnen zoals zonne- en windenergie. Hoewel deze energiebronnen milieuvriendelijk zijn, vormen ze unieke uitdagingen voor hifi-audiosystemen. Zonne-omvormers, die de DC-uitvoer van zonnepanelen omzetten in AC-stroom die compatibel is met het net, introduceren vaak hoogfrequente harmonischen tijdens het conversieproces. Deze harmonischen kunnen elektrische interferentie en verstoringen veroorzaken in audioapparatuur die gevoelig is voor de stroomkwaliteit. Bovendien kunnen fluctuerende zonnestralingsniveaus leiden tot spanningsdalingen of -stijgingen, wat de stabiliteit van het net verder compliceert.
Instabiel net
Op dezelfde manier dragen windenergiesystemen bij aan de instabiliteit van het net vanwege de inherente variabiliteit van windsnelheden. Deze fluctuaties kunnen spannings- en frequentieafwijkingen veroorzaken, wat verdere uitdagingen met zich meebrengt voor het behouden van schone stroom. Wat het probleem nog groter maakt, is dat ondermaatse omvormers die door sommige huiseigenaren worden gebruikt om energie terug te voeren naar het net, welke ruis en vervuiling kunnen veroorzaken, wat een negatieve invloed heeft op de stroomkwaliteit in het hele netwerk.
AURALiC heeft uitgebreid onderzoek gedaan naar oplossingen voor deze uitdagingen, waarbij methoden zoals geavanceerde AC EMI-filtering en batterij-gebaseerde ontwerpen zijn onderzocht. Uiteindelijk heeft AURALiC een unieke AC-regeneratietechnologie ontwikkeld die zorgt voor een onberispelijke voeding voor hoogwaardige audioapparatuur. Deze technologie begint met het gebruik van een ruisarme transformator om netspanning om te zetten in gelijkspanning. Een klasse AB-versterker, aangestuurd door een sinusgolfklok met lage vervorming, reconstrueert een puur wisselstroomsignaal. De versterker, ontworpen met een hoge Power Supply Rejection Ratio (PSRR) en beperkte bandbreedte, filtert vervuiling eruit en versterkt alleen de vereiste signaalfrequentie. Een koppelingstransformator elimineert ruis en ongewenste harmonischen verder, waardoor een stroombron ontstaat die immuun is voor netinstabiliteit en vervuiling.
Regenatiefrequentie naar wens instelbaar
De regeneratiefrequentie, die het geluidskarakter kan beïnvloeden, is instelbaar via de software van de AQUILA X3, met opties tot 400 Hz. Met deze functie kunnen gebruikers de audio-ervaring nauwkeurig afstemmen op hun voorkeuren.
Door de echte uitdagingen van moderne hernieuwbare energienetwerken aan te pakken, illustreert de Variable-Frequency External PSU van AURALiC de toewijding van het bedrijf om uitzonderlijke prestaties te leveren in elke omgeving. Of het nu gaat om ruis van een zonneomvormer of schommelingen veroorzaakt door windenergie, de technologie voor stroomregeneratie van de AQUILA X3 zorgt voor ongeëvenaarde stabiliteit en zuiverheid voor superieure geluidskwaliteit.
Lightning Cast
LightningCast is ontwikkeld door AURALiC en is een open-source, multi-room high-resolution streamingtechnologie van de volgende generatie. Het is gratis voor niet-commercieel openbaar gebruik en richt zich op het leveren van de beste geluidskwaliteit aan audiosystemen en tegelijkertijd op gebruiksgemak.
LightningCast is een nieuwe en unieke gepatenteerde technologie en daarom hebben we een apart document gemaakt waarin deze opwindende nieuwe ontwikkeling wordt uitgelegd. Raadpleeg het LightningCast-document in dit persberichtpakket voor meer informatie.
Fusion DAC Gen II
De Fusion DAC, voor het eerst geïntroduceerd in de G2.2-serie, bracht een revolutie teweeg in de digitaal-naar-analoog-conversie door de sterke punten van discrete ladder- en Delta-Sigma DAC-architecturen te combineren. Deze unieke aanpak omzeilt veel standaard DAC-chipfuncties, waaronder de PLL, digitale filters en oversamplingcircuits, en vervangt deze door AURALiC’s eigen technologieën voor klokreconstructie, digitale filtering en oversampling. Deze innovatie zorgt ervoor dat alleen het precieze schakelnetwerk van de DAC-chip wordt gebruikt voor digitaal-naar-analoog-conversie, wat superieure nauwkeurigheid en geluidskwaliteit oplevert.
De Fusion DAC Gen II tilt dit concept naar een nieuw niveau, met aanzienlijke verbeteringen in prestaties. AURALiC heeft de Gen II-hardware ontworpen om lagere vervormings- en ruisniveaus te bereiken en tegelijkertijd het dynamische bereik te vergroten, wat zorgt voor een schonere en meeslependere audio-ervaring.
Uitgebreid toonregelsysteem
Een van de opvallende kenmerken van het originele Fusion DAC-ontwerp was de Tone Mode Control, die gebruikers de keuze bood tussen twee vooraf gedefinieerde geluidsprofielen: Clear, met de nadruk op details en helderheid, en Mellow, dat een warmer en vloeiender geluid biedt. Met Fusion DAC Gen II zijn deze twee instellingen behouden, maar het toonregelsysteem is enorm uitgebreid.
Gebruikers hebben nu de mogelijkheid om hun eigen toonmodi aan te passen met behulp van twee nieuwe parameters: ‘Richness’ en ‘Texture’.
De parameter ‘Richness’ beïnvloedt de tonale warmte en body, variërend van neutraal tot weelderig en vol. Ondertussen stelt de ‘Texture’-regeling gebruikers in staat om het detailniveau en de helderheid in het geluid aan te passen, van ultra-vloeiend tot zeer gedetailleerd. Samen stellen deze bedieningselementen gebruikers in staat om aangepaste geluidsprofielen te maken die passen bij hun persoonlijke voorkeuren en luisteromgevingen. Of een luisteraar nu de voorkeur geeft aan de analytische precisie van Clear, de rustgevende warmte van Mellow, of een op maat gemaakte combinatie afgestemd op hun unieke smaak, Fusion DAC Gen II biedt ongekende flexibiliteit.
Geïntegreerde LEO-klok
Klokprecisie is cruciaal voor het bereiken van hoogwaardige digitaal-naar-analoogconversie, en AURALiC heeft consequent het voortouw genomen in master clock-technologie. De originele LEO Master Clock, geïntroduceerd in 2017, zette een nieuwe benchmark door de DAC rechtstreeks aan te sturen in plaats van te vertrouwen op een externe klok van 10 MHz voor PLL-gebaseerde frequentiereconstructie. Deze directe aanpak verminderde jitter aanzienlijk en verbeterde timingnauwkeurigheid, wat toonaangevende prestaties in de branche opleverde.
De LEO-klok is zo nauwkeurig dat bestaande benchmarks niet gedetailleerd genoeg zijn om nauwkeurig weer te geven wat hij kan doen. In plaats daarvan gebruiken we Allan-afwijking om de resolutie te beschrijven, wat lijkt op het nauwkeurig genoeg bekijken van faseruis om shiqs van +/- 1 Hz of zelfs +/- 0,1 Hz te detecteren. De LEO Clock levert dezelfde uitzonderlijke prestaties als het origineel, met een Allan-afwijking van 2E-12 (bij 1 seconde), wat gelijk is aan een 10MHz rubidium-atoomklok met faseruis van +/-1Hz bij -110dBc/Hz, of een verbazingwekkende 500 keer minder jitter dan een 82fs Femto-klokoscillator.
Klok rechtstreeks in de DAC-module
Voor de AQUILA X3 ging AURALiC de ambitieuze uitdaging aan om de LEO-klok, die voorheen in een zelfstandige eenheid was ondergebracht, rechtstreeks in de DAC-module te integreren. Hiervoor moesten aanzienlijke technische obstakels worden overwonnen om de beroemde precisie en prestaties van de klok binnen de compacte grenzen van de module te behouden, terwijl ook de betrouwbaarheid en duurzaamheid werden verbeterd.
Opmerkelijk genoeg behoudt de geïntegreerde LEO Clock dezelfde uitzonderlijke prestaties als zijn zelfstandige voorganger. Bovendien levert het nieuwe ontwerp, door het elimineren van externe klokkabels en -connectoren, veelvoorkomende bronnen van jitter en signaalverslechtering, een schoner, stabieler transmissiepad, waardoor het zowel robuuster als betrouwbaarder is voor langdurig gebruik.