Inleiding
Inhoud
Het is altijd interessant om een fabriek te bezoeken. Te ruiken aan het productieproces. De filosofie achterhalen… en toegepast zien worden. Te voelen… ervaren wat de Fransen bedoelen met ‘hi-fi’. We reizen af naar het hoofdkantoor van het Franse Focal in Saint-Étienne, Frankrijk. Vlakbij Lyon. Een dag later gaan we naar de kastenfabriek in Bourbon-Lancy om daar eens flink te genieten van de Fransen keuken… uh… ambacht. On-y-va!
Laten we eerst even wat cijfertjes strooien. Focal heeft ongeveer 250 mensen in dienst. Grofweg 50 werken in de kastenfabriek in Bourbon-Lancy. En de overige 200 werken in La Lalaudière waar de units gefabriceerd worden en de finale assemblage en shipping plaatsvindt.
De reden dat de kastenfabriek nog steeds op twee uur afstand is, is vanwege werkgelegenheid. Ooit is Focal daar begonnen met het fabriceren van de kasten. Nu – veertig jaar later – is het een beetje uit de hand gelopen en kan Focal eigenlijk niet meer terug, omdat zoveel mensen afhankelijk zijn geworden van het werk daar. Kortom: als ze besluiten te verhuizen, laten ze ongeveer 40 gezinnen achter die geen werk en inkomen meer hebben.
Hoeveel luidsprekers Focal per dag fabriceert, is ons niet helemaal duidelijk, maar het zijn er heel wat; het was een drukke bedoening toen we door de fabriek heen liepen. Op het moment dat wij aan het filmen waren, werd vooral Spectral, Sopra en Utopia gefabriceerd. Kort daarvoor is Kanta door de productie heen gegaan. Focal werkt in badges, omdat dit veel efficiënter is. Immers: een complete productielijn omgooien is nogal wat.
Lijnen
Focal heeft een paar duidelijke productlijnen. Helemaal bovenaan staat Utopia. Daar onder staat Sopra. Dan volgt Kanta. Deze drie lijnen beschikken over de high-end Beryllium tweeter. Het grootste verschil tussen Kanta en Sopra is dat Kanta de Flax-units krijgt en Sopra de – duurdere – W-cone drivers. Onder Kanta staan Aria en Chorus. De Aria beschikt over de Flax-units. Chorus heeft traditionele drivers.
Naast de traditionele hifi-speakers heeft Focal ook inbouw en opbouw voor home theatre gebruik.
